早在八九年前，中国银行业就开展了轰轰烈烈的信用卡跑马圈地运动，从给员工设立发卡数量“死任务”、以至于员工不惜自掏腰包给开卡客户送礼物；到不断细分功能、推出分期还款业务；再到联合各家商铺与支付终端、完善信用支付环境，银行业对信用卡市场投入了很大精力。当利率市场化脚步迫近之时，银行业更是将发展信用卡业务作为壮大其资产业务的抓手。
无利不起早。“十年前我们开始搞信用卡的时候，很多人劝我，包括国际上大的咨询公司说千万不要搞信用卡，中国人不会借钱买东西，我幸亏没有听他们的。我曾预计信用卡8年盈利，结果4年就盈利了，盈利中利息贡献将近40％。”今年4月，时任招商银行行长的马蔚华曾经这样表示，他的观点或许能够解释，银行家们缘何对信用卡业务偏爱有加。
而面对多年努力换来的四成授信额度使用率，中国的银行家们恐怕并不甘心。相关研究报告显示，中国信用卡市场依然是中国个人金融服务市场中成长最快的产品线之一，虽然行业经济效益充满挑战，但受规模效益以及消费者支出增长的推动，今后10年间中国信用卡发卡量的年均增速将保持在14％左右，盈利状况也将趋向好转，预计到2020年，中国信用卡的累计发卡量将超过8亿张。
表面看上去风光无限，但是其中的道路依然曲折。暂且不谈卡均授信额度使用率，我国人均持卡量目前也并不高。有数据显示，截至2011年，有超过六成的美国人拥有信用卡，平均每个持卡者拥有的信用卡数量为7.3张；而截至二季度末，全国信用卡累计发卡量为3.64亿张，人均拥有信用卡0.27张。
即便拥有信用卡，也具备信用消费理念，消费者在线下刷卡消费中也会遇到硬障碍。央行数据显示，截至二季度末，在我国每台ATM机对应的银行卡数量为8233张，同比减少了4.78％；每台POS机对应的银行卡数量为461张，同比减少了15.10％。银行卡市场受理环境仍有较大改善空间。
