看似生活无忧的中产阶层生活正面临着越来越多的挑战，在不知不觉中落尽了财富和精神的陷阱之中。文中的案例正是反映了他们所面临的不同困惑。
在我们这个讲求中庸的国度里，"中产阶层"曾经是一个让人向往的词汇，它不仅意味着物质生活的小康与富足，也代表了精神生活的充实与安逸。比上虽有不足，比下却绰绰有余。上海就是一个典型的中产阶层居多的城市，整个城市的人口结构与财富分布呈现出一个纺锤形。可是，看似生活无忧的中产阶层生活正面临着越来越多的挑战。
首先是贫富差距的拉开。在财富进步的社会背景下，高收入群体迅速拉开了与中产阶层的收入差距，"中国富豪"以其不凡的经济实力、挥金如土的消费能力造就了新的财富样本。
也其次是低收入群体的上升。受益于劳动成本的上升，受益于各种政策的扶持，低收入群体的收入出现了很大幅度的增长。
中产阶层则不尴不尬。在整个社会的财富分配环节，中产阶层成为了被忽视的群体，收入虽有上涨，但涨幅非常有限；开支却直线上升，住房、教育、医疗无一不是中产阶层必须直面的问题。而中产阶层的职业曲线也面临着尴尬，上有职业道路的"天花板"，后有竞争激烈的"长江后浪"。
案例1：收入越来越高 存钱越来越慢
"春节后，部门里一个年轻同事辞职回老家了。"于可平说，年轻同事在上海工作了4年多，发现自己的存款仅够在这个城市里买一个卫生间。"虽然觉得他的离职很可惜，可是作为一个过来人，我也很理解。要不是早生那么几年，我也会是同样的境地。"
于可平还记得自己买下的第一套房，"没有父母的支持，全部靠我和太太的存款供的首付"。1997年，于可平大学毕业，每个月的工资2500元。"在同龄人中间也算是中等收入，但是攒钱要容易得多"。2001年，靠着自己和太太存下的10万元，他们买下了一套50多万元的房子，正式搭起了自己的小家。"现在一套这样的房子，至少要300万元，首付最少也要90万元"。 放到现在，于可平觉得，这对于一对工作4年的年轻人来说，几乎是难以想象的。
不不过，于可平也切身感受到了生活压力在不断增大。尽管工作15年，收入早就翻了好几倍，但存钱却越来越难。"需要面对的支出项目不断增加，需要的钱越来越多。"
儿子刚刚上学时，于可平就请了钟点工阿姨来帮忙，"最开始的时候钟点工的工资一个小时5、6元，现在已经涨到了15元/小时"。"前几天油价又涨了，以前对每次加油增加十几元钱感觉不大，可是现在算算，加满一箱油就要花500多块了。"
"我和太太在公司里都算管理层，穿戴虽不是大牌，也要稍微讲究一点。"可是，"现在到商场逛逛，非常普通的鞋子、衣服没有几千元根本就买不下来。"
