他是耶鲁大学的财神爷，耶鲁每年40%的运营经费来源于大卫·史文森执掌的耶鲁大学捐赠基金，在他担任耶鲁大学首席投资官的26年间，史文森主导的“耶鲁模式”投资组合，使得耶鲁捐赠基金规模从26亿美元上升到了194亿美元，这为史文森赢得了巨大的声誉，使他成为机构投资的教父级人物。
2009年2月，奥巴马任命史文森为美国经济复苏顾问委员会委员，成为美国智囊团一员。前摩根史丹利投资管理公司董事长巴顿·毕格斯说：“世界上只有两位真正伟大的投资者，他们是史文森和巴菲特。”
多方面涉猎的耶鲁投资组合
全球私募股权投资基金(PE)行业权威研究机构PEI(Private Equity International)近日发布“2001-2011十年总结报告”，甄选100位对全球PE业有历史意义的人物，列为影响力百人榜。其中，第1位是前美联储主艾伦.格林斯潘；位列第2的就是耶鲁大学基金首席投资官大卫·史文森。
史文森之所以位列过去十年全球PE历史人物，是因为在领导耶鲁大学捐赠基金会26年来，他的多元化投资策略得到广泛认同，他使耶鲁超越了简单的股票和债券投资，取而代之的是PE、房地产投资和对冲基金。PE成为了“耶鲁模式”投资组合的核心，并得到了许多基金的效仿。
不光玩私募，同时也涉猎木材、石油这样的自然资源，通过多元化的投资组合，耶鲁大学捐赠基金过去二十年取得了14.2%的年均收益率，同期美国捐赠基金的平均收益率为9.4%。而近十年，耶鲁大学的年均收益率为10.1%，同期美国股票市场的年均收益率为3.9%，而债券市场收益率为5.1%。
投资组合的作用最大
传统捐赠基金一般保守地投资于美国股票和债券，不同的捐赠基金，所不同的可能是这个投资组合的比例有所变化，有的股票占比多一点，有的债券多一点。
史文森认为这样的保守投资组合注定表现平平，收获比市场平均值更低的利润。他认为投资收益最终来自于三个方面：资产组合、市场时机、选择个股。其中投资组合的作用最大。投资者需要用核心资产建立多样化的投资组合。
我们从耶鲁大学2012年的投资组合中可以看到，外国股票、本国股票、债券和现金仅占到了投资组合的20%。而私募股权占比达到了34%，房地产投资占比20%、对冲基金占比17%、自然资源占比9%。而2010-2011财年，耶鲁大学捐赠基金获得了21.9%的投资收益，盈利高达36亿美元。具体投资组合分项中，外国股票盈利41%，房地产和自然资源盈利16.5%，美国股票盈利24.5%，对冲基金盈利12.7%，而占投资组合比例最重的私募股权盈利30.3%。
史文森认为严格从金融角度来看，多元化能够提高投资组合的特性，因为它能使投资者在特定的风险水平上获得更高收益(或在特定的收益水平上经受更低的风险)。
