文/本刊特约记者 乔磊(发自美国洛杉矶)
“三明治”族的艰辛生活
2011年6月，美国1.39亿就业者中有9800万人属于正正经经既要养老又要养小的“三明治”族。当然，美国更多的人属于准“三明治”族，虽然也被“夹心”，但老人或孩子是独立生活的。
美国现代家庭研究所对“三明治”族所做的研究，让人们对他们的生活状况有了更多的了解。在被调查的既要养老又要养小的家庭中，55%的人年龄在28岁至42岁之间，38%的人年龄在43岁至61岁之间，也有7%的人年龄在28岁以下。可以说，28岁至61岁之间的人都有可能成为“三明治”族。“三明治”族家庭中，有30%的家庭中孩子是在6岁以下，32%的家庭孩子在6岁至12岁之间，39%的家庭孩子在13岁至17岁之间。
十个指头不会一般齐，即使是“三明治”族家庭，照顾老人和养育孩子的境况也会各有不同。47%的家庭要照顾不止一位老人，而60%的家庭要养育两个或两个以上孩子，也有28%的家庭既要照顾两位或两位以上老人，也要养育两个或两个以上的孩子。
90%的男性“三明治”族是已婚或是有同居者，他们照顾老人和养育孩子基本是合两人之力。相反，在女性“三明治”族中，一人承担养儿育女和照顾老人的比例较高，达到34%，这反映出美国一些中年女性比男性面临更大的生活压力。“三明治”族工作时间与其他就业者无太大差异，但他们却要花更多的时间用在照顾老人和孩子上，这也是为何“三明治”族生活压力大的一个原因。
“三明治”族仍需资助成年子女
著名的理财公司嘉信理财曾对美国的“三明治”族家庭做过专门的调查。与其他对“三明治”族的调查略有不同，嘉信理财调查的对象为上有老人需要照料、下有23岁至28岁成年子女的家庭，看看这些家庭的顶梁柱们如何生活和理财。
按理说，20多岁的年轻人已经接受完大学教育，开始独立生活，做父母的应该没什么负担了。但如果儿女在财务上永远长不大，那父母可就操心大了。
根据调查结果，52%的美国“三明治”族父母认为他们的成年儿女现在已经完全独立了，经济上不再依赖父母。那剩下的家庭父母会认为自己成年子女啥时候才能完全经济独立呢？这些父母的看法并不乐观。有35%的父母认为子女会在30岁经济上完全独立，8%的父母认为子女会在35岁达到这一目标，2%的父母称子女经济完全独立要到40岁，更有4%的父母认为子女这辈子都独立不起来。美国“三明治”族父母的看法说明了现在年轻人要真正在财务上独立仍面临更多的挑战。在经济衰退后，更多的成年子女面对现实从独立生活改为与父母同住。这种“凤还巢”现象反映出80后所面对生活的压力比其父辈更大，而“三明治”族父母也承担着更大的经济压力。除了考虑自己的退休生活，也需不断地为孩子们的生活搭把手。
